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Jun 30, 2023

Philadelphia espanderà il programma di sfratto "Diritto alla consulenza legale".

More Philly renters with low income will be able to get free legal

Un maggior numero di affittuari di Philadelphia a basso reddito potranno ottenere rappresentanza legale gratuita. Il programma è progettato per aiutare coloro che rischiano di perdere la casa a causa dello sfratto.

Case a Filadelfia ovest. (Kimberly Paynter/PERCHÉ)

La città sta espandendo un programma che fornisce rappresentanza legale gratuita agli affittuari di Filadelfia a basso reddito che rischiano di perdere la casa, compresi quelli che devono affrontare una richiesta di sfratto.

L'iniziativa Right to Counsel è stata lanciata come progetto pilota lo scorso febbraio nei codici postali 19139 e 19121 a Filadelfia ovest e nord.

Da mercoledì anche gli inquilini aventi diritto che vivono nei codici postali 19144 e 19134 potranno accedere gratuitamente a un avvocato. Questi codici postali coprono Port Richmond, Kensington e Germantown, oltre a piccole porzioni di East Falls e Mt. Airy.

Le famiglie hanno diritto al sussidio se il loro reddito è pari o inferiore al 200% delle linee guida federali sulla povertà. Ciò si traduce in $ 29.160 per una persona e $ 60.000 per quattro persone.

"La città è impegnata ad ampliare questo programma e questa espansione avvicina Filadelfia a rendere questo diritto disponibile in tutta la città", ha affermato in una nota il primo vicedirettore generale Eva Gladstein.

Il diritto alla difesa è il risultato della legislazione approvata dal Consiglio Comunale nel novembre 2019.

L’espansione arriva mentre Filadelfia continua ad affrontare una crisi di alloggi a prezzi accessibili. E in un momento in cui gli affittuari che rischiano lo sfratto devono pagare di più per l’affitto arretrato rispetto a prima della pandemia. L’importo medio della richiesta di risarcimento si aggira ora intorno ai 5.000 dollari, più del doppio dei totali registrati durante i primi tre mesi del 2020, secondo i documenti giudiziari raccolti dall’Eviction Lab di Princeton.

Gli inquilini con avvocati hanno molte più probabilità di evitare uno sfratto, che è spesso visto come un campanello d'allarme dai proprietari, rendendo molto più difficile per gli affittuari assicurarsi un alloggio sicuro e conveniente in futuro.

Con l'aiuto di un avvocato, i partecipanti al programma avevano maggiori probabilità di stipulare la cosiddetta sentenza mediante accordo. I termini riguardano accordi che comportano piani di pagamento e giudizi ridotti. Possono anche dare agli inquilini più tempo per andarsene.

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Il diritto alla consulenza legale, parte di uno sforzo più ampio per ridurre gli sfratti a Filadelfia, tende ad entrare in gioco se una controversia tra proprietario e inquilino non può essere risolta al di fuori del tribunale. I proprietari sono ora tenuti a partecipare al programma di deviazione degli sfratti della città prima di poter sporgere denuncia contro il loro inquilino per qualsiasi motivo, compreso l'affitto non pagato.

Kadeem Morris, avvocato supervisore della divisione nell'unità abitativa dei Community Legal Services, ha affermato che il programma fornisce una risorsa tanto necessaria che aiuta a livellare il campo di gioco per gli inquilini. Meno del 15% degli affittuari si presenta alle udienze di sfratto con un avvocato, mentre più dell'80% dei proprietari lo fa, ha detto.

"Spesso, quando gli inquilini non sono rappresentati, è meno probabile che si presentino in tribunale per un senso di disperazione o semplicemente per non comprendere il significato del procedimento. E quando si presentano in tribunale, spesso si limitano a stipulare qualunque accordo ritengano più opportuno o hanno la sensazione che saranno in grado di mantenere la loro casa," ha detto Morris.

Secondo la città, durante la fase pilota del diritto alla consulenza legale, il 38% degli inquilini ha ricevuto rappresentanza presso il tribunale municipale. Il tasso di rappresentanza a livello cittadino in tutti i codici postali di Filadelfia era di circa il 20%.

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