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Benchmark rialzista sul litio Oz e sullo spazio delle terre rare

June 9, 2023 By Glenn Dyer | More Articles by Glenn Dyer London-based

9 giugno 2023

Di Glenn Dyer | Altri articoli di Glenn Dyer

Benchmark Mineral Intelligence, con sede a Londra, ritiene che non solo l’Australia sia ben posizionata nel settore del litio, ma sta iniziando a vedere qualcosa di simile nelle terre rare.

Normalmente il benchmark non si basa su previsioni stravaganti: è uno dei principali analisti mondiali della domanda e dell'offerta, in particolare per i principali materiali rinnovabili come il litio e le terre rare.

Secondo Benchmark, "l'Australia è sulla buona strada per diventare un importante fornitore (di terre rare) per i mercati nei prossimi sette anni - qualcosa che l'azienda prevede ormai da un paio d'anni riguardo alla crescita del settore australiano del litio.

È da tempo in prima linea per quanto riguarda la domanda e l’offerta di litio e di veicoli elettrici e il suo ottimismo riguardo al posto sempre più importante dell’Australia nella catena è ora ben supportato dal ritmo accelerato del cambiamento nel mondo automobilistico.

Il principale analista di Benchmark Cameron Berks ha dichiarato a Share Cafe all'inizio di questo mese che i prezzi del litio sono destinati a continuare a salire dopo il recente calo.

Ciò è supportato dal tentativo di Albemarle di acquistare Liontown per più di 5 miliardi di dollari australiani, nonché di spendere 1,3 miliardi di dollari australiani per espandere il suo complesso di lavorazione dell'idrossido di litio Kemerton nel sud-ovest del WA, nonché dalla fusione da 15 miliardi di dollari tra Allkem e Livent, la piccola Produttore statunitense di litio.

Oltre a Kemerton, IGO e Wesfarmers SQM stanno costruendo impianti di produzione di idrossido in WA, mentre Mineral Resources ha acquistato la metà delle partecipazioni in due piccoli impianti di proprietà di Albemarle in Cina.

Il benchmark prevede un rapido ritmo di espansione per le terre rare australiane, meglio conosciute per l’uso nei parchi eolici, nei veicoli elettrici e in particolare nei magneti.

Mercoledì ha pubblicato una prospettiva rialzista per il settore australiano delle terre rare, sottolineando che "l'Australia è destinata a vedere la più grande espansione di progetti minerari di terre rare al di fuori della Cina, poiché il paese aumenta la cooperazione con gli Stati Uniti per costruire nuova fornitura di energia pulita". catene non controllate da Pechino."

Il richiamo dei 369 miliardi di dollari in sussidi, tasse e altro sostegno previsti dall’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti è stato un fattore trainante non solo dell’estensione del boom dei veicoli elettrici al litio, ma anche delle terre rare e di altri materiali rinnovabili (grafite, rame, tungsteno per esempio).

Entrano in gioco anche fattori geopolitici: la minaccia della Cina, il sostegno all’invasione dell’Ucraina da parte del presidente Putin, il comportamento aggressivo nel Mar Cinese Meridionale e le persecuzioni nei confronti di Taiwan, hanno reso sempre più aziende nel settore delle energie rinnovabili nervose all’idea di basare sistemi di lavorazione e fabbriche in Cina. , oppure affidarsi alla Cina per forniture stabili e garantite.

Ciò ha contribuito a spingere sempre più le imprese australiane verso il litio (e ha suscitato interesse altrove: Cile, Argentina, in alcune parti d’Europa, Stati Uniti e Canada, soprattutto in Quebec).

Ma da nessuna parte le buffonate della Cina hanno avuto un impatto maggiore che nel caso delle terre rare – come ha affermato Benchmark nel suo rapporto di questa settimana: “Il cambiamento nelle prospettive dell’Australia è diventato notevole quest’anno. Nell’aprile 2023, il ministro degli Esteri australiano Penny Wong ha esortato il suo paese a diversificare la sua mercati lontani dalla Cina, citando differenze di interesse tra le nazioni."

“Lo schiacciante dominio della Cina nell’estrazione, nella lavorazione e nella produzione di magneti delle terre rare sta spingendo gli Stati Uniti, il Giappone e l’Unione Europea a tentare di assicurarsi forniture alternative”.

E l’Australia si sta rapidamente configurando come la fonte di scelta, al punto che almeno cinque progetti qui saranno operativi entro il 2030, secondo Benchmark.

"Benchmark prevede che un totale di cinque progetti di terre rare entrino in produzione entro la fine del decennio, principalmente per produrre concentrati contenenti neodimio e praseodimio (NdPr).

“I risultati dei nuovi progetti sono destinati a guidare una parte significativa della crescita complessiva dell’offerta australiana di terre rare estratte, che dovrebbe aumentare del 249% tra il 2022 e il 2027.

“La prospettiva di una catena del valore delle terre rare che abbraccia l’Australia e gli Stati Uniti è già sulla carta dopo che i paesi hanno annunciato un patto bilaterale per la cooperazione sui minerali critici durante il vertice del G7 del mese scorso.